Når det kombineres med en syre, produserer natron karbondioksidgass. Boblene som dannes blir fanget i deigen eller røren, noe som fører til at den blåses opp eller hever. Oftest er det syrer som tartarkrem, kjernemelk, yoghurt, eddik, brunt sukker, kakaopulver, honning og sitronsaft som forårsaker reaksjonen.